Cand un autor devine cel mai bine cunoscut pentru o anumita opera sau pentru un anumit personaj, este usor ca restul lucrarii lor sa lanceze in umbra, ignorat ca un frate cel mai putin favorit sau o casa parasita si decrepita in care nimeni nu vrea sa locuiasca.
Scriitoarea britanica din epoca romantica Mary Shelley (1797-1851), deplansa ca autoarea legendarului roman stiintifico-fantastic gotic din 1818 Frankenstein sau The Modern Prometheus, ar fi putut la fel de bine sa-si inceapa si sa-si incheie cariera la varsta de nouasprezece ani, pe baza modului obisnuit. cititorii ii interpreteaza cariera. Provocati pe cineva sa numeasca ceva ce a scris Mary Shelley, altul decat Frankenstein-ul ei, si probabil ca veti primi o zgarietura de cap si un „Uhhh, continuarea lui Frankenstein? Frankenstein 2: De data aceasta este personal?”
Ceea ce multi nu stiu despre Mary Shelley este ca Frankenstein nu a fost un hit unic al ei. Nu a fost doar o cascadorie grandioasa pe care a facut-o cand era o adolescenta talentata, participand la un concurs de scriere fantoma cu prietenii ei pe lacul Geneva din Elvetia. Mary Shelley a fost o scriitoare profesionista , mazgalind din greu pentru a-si castiga existenta, pentru cea mai mare parte a vietii sale de adult. Ea trebuia sa fie. Circumstantele au cerut-o.
Tatal ei, jurnalistul politic William Godwin, a fost lipsit de bun simt practic si mereu indatorat. Sotul ei, poetul Percy Bysshe Shelley, a fost un cheltuitor de fulgi care, fiind crescut bogat, nu a invatat niciodata sa fie cumpatat sau chiar foarte sensibil cu banii. Nici prietenul ei, Lord Byron, care a sangerat bani, nu era pe cale sa o ajute, si nici socrul ei bogat si plin de rautate, care i-a suparat fugarea cu Percy. Mama ei, filozofa Mary Wollstonecraft, i-a lasat fiicei sale instructiuni scrise sub forma manifestelor ei feministe despre cum sa rezolvi problema: lucreaza, scrie si descurca-te singur. Nu te baza pe barbati sa aduca acasa painea. Si exact asta a facut faimoasa ei fiica.
Iata cinci lucrari ale lui Mary Shelley care demonstreaza versatilitatea, ingeniozitatea si productivitatea remarcabile ale autoarei ca figura creativa care avea si facturi de platit si un copil – fiul ei Sir Percy Florence Shelley, singurul dintre cei patru descendenti ai sai care a supravietuit copilariei – a hrani.
Spre deosebire de protagonistul ei capricios, Victor Frankenstein, Shelley a abandonat rareori o idee odata ce a inceput-o. Exista o multime de materiale impresionante din care cititorii dornici sa aleaga. Lista completa poate fi gasita aici, prin amabilitatea Wikipedia, dar iata un platou de aperitiv satisfacator pentru inceput.
1. „Maurice sau patutul pescarului” (1820)
Mary Shelley, care a inventat conceptul unui om de stiinta nebun nebun de putere care aduna o intreaga creatura animata din parti de cadavre furate, este ultima persoana pe care cineva s-ar astepta (sau s-ar cere) sa scrie o poveste pentru copii. Este similar cu atunci cand Jhonen C. Vasquez, artist si autor al seriei de romane grafice Johnny the Homicidal Maniac, a fost rugat sa creeze un desen animat – acesta a fost Invader Zim – pentru Nickelodeon. Doar ca nu este o potrivire pe care oricine ar avea copii de fapt, desi s-a intamplat oricum.
Dar Shelley avea o latura mai blanda a personalitatii ei si o mare pasiune pentru copii. Povestea in sine s-a materializat ca un cadou drag pentru micuta stralucitoare Laurette Tighe, fiica prietenilor apropiati ai lui Shelley, Margaret King – fosta eleva a lui Mary Wollstonecraft – si George William Tighe. Povestea in sine urmareste un copil orfan singuratic, fostul protejat al unui pescar, care formeaza o legatura cu un calator la fel de singuratic si exploreaza tema relatiilor parinte-copil si reasamblarea familiilor separate. Este considerata una dintre cele mai blande piese de proza ale lui Shelley si, retrospectiv, una dintre cele mai tragice ale ei, deoarece scria intr-un moment in care propria ei relatie cu tatal ei, William Godwin, era practic inexistenta. Poate ca in aceasta bijuterie amabila i-a fost oferita lui Laurette o dorinta ascunsa.
2. Valperga: sau, viata si aventurile lui Cast Ruccio, print de Lucca (1823)
Calatoriile tinere ale lui Shelley in toata Italia impreuna cu sotul ei Percy Shelley, sora ei vitrega Claire Clairmont si diversi prieteni si cunostinte boemi au lasat o amprenta asupra imaginatiei ei, care s-a manifestat in lungi naratiuni gotice cu roiuri de personaje colorate si slabite. Talentul lui Shelley ca scriitor de istorie este putin cunoscut si putin celebrat. Valperga este o demonstratie materiala a capacitatii lui Shelley de a face arta plastica din tot ceea ce invata, intalneste si crede. Desi iubea istoria italiana, era ferm impotriva a ceea ce reprezentau razboinicii din trecutul oras-stat. Cel mai bun mod pentru ea de a-si impaca sentimentele conflictuale a fost sa scrie un roman despre asta.
Personajul ei principal a fost imprumutat din viata reala, deoarece Castruccio Castracani degli Antelminelli a fost cu adevarat Duce de Lucca in secolul al XIV-lea si, nemultumit de micul sau principat, cuceritorul Florentei mai bogate si mai puternice. Shelley, incorporand propria ei agenda intelectuala, reimagineaza politica si romantele interzise care au guvernat Italia timpurie a Renasterii cu o nuanta romantica. Pentru inspiratie pentru cum sa portretizeze o lume de intrigi, tradare si traume de razboi, ea nu trebuia decat sa se uite la propriile ei imprejurimi, pentru ca traia in Europa post-napoleonica, iar cicatricile erau inca proaspete. Inteles gresit de critici ca o poveste de dragoste cu taietorii de prajituri in zilele sale, Valperga este intr-adevar, in esenta, o saga epica istorica.
3. Ultimul om (1826)
Mary Shelley a inventat genul stiintifico-fantastic gotic si se pare ca s-a gandit ca, in timp ce se afla la el, va controla si genul de fictiune apocaliptic-distopica gotic. In 1826, editorul Henry Colburn a lansat-o „ Ultimul om” unui public larg care inca se zguduia de Frankenstein, o oferta deja socanta a unui tanar autor misterios care parea sa iasa din senin . Inca o data, cititorii vor fi tratati cu o naratiune despre singuratatea insuportabila de a fi doar supravietuitori de felul tau. Si intr-o lume post-COVID, interesul pentru aceasta carte incepe sa reapara. Este vorba despre o epidemie. Unul care depopuleaza intreaga lume.
Ciuma bubonica a devastat Europa in secolul al XXI-lea si un grup de oameni, un sortiment de personaje incarnate crutate de boala fatala, se unesc. Shelley foloseste premisa ca o oportunitate de a face comentarii rafinate despre idealurile politice si naivitatea, progresul stiintific, nevoia umana de atasamente si socializare si responsabilitatea personala. Inlocuitorul ei pentru aceasta lume fictiva, naucita este Lionel Verney, profund defectuos, dar inteligent si adaptabil. Un nume mai putin memorabil decat Victor Frankenstein, dar nu mai putin semnificativ. El este cel care trebuie sa castige, nu doar sa suporte, poreca „ultimul om”.
4. „The Mortal Nemuritor” (1833)
Odata cu aparitia revistelor literare tiparite ieftin, usor accesibile in secolul al XIX-lea, a aparut si aparitia povestirilor care sa le umple. Cititorii care nu au avut timp sa se angajeze intr-un roman mai lung si-au dorit senzatii mai rapide, iar nuvele suculente ale scriitorilor capabili au saturat in curand piata. Shelley a generat un venit mic, dar atat de necesar, producand astfel de tari, iar din condeiul ei ocupat au aparut povesti care, la fel ca Frankenstein, s-au jucat cu ambitia umana periculoasa (si periculos de comuna) ca, intr-un fel, cumva, moartea ar putea fi inselata. Si nu ar trebui sa fie.
Protagonistul lui Shelley, Winzy, s-a blestemat. Frant de iubitul care l-a respins, Winzy da jos potia maestrului sau vrajitor intr-o incercare de semi-sinucidere. Face exact opusul si, in schimb, il face nemuritor, desi nu invincibil. Condamnat sa continue timp de secole, imbatranind si mai slab in trup si spirit, dar ia interzis mila de a muri, Winzy exista ca o poveste de avertizare pentru oricine poarta credinta ca a trai pentru totdeauna este o soarta blanda si dezirabila. Shelley arata clar in pozitia ei, asa cum face si in Frankenstein, ca ciclul natural al vietii si al mortii nu este de manipulat. Winzy ar fi fost mai bine sa puna jos sticla de elixir, asa cum Victor Frankenstein ar fi fost mai bine sa puna jos lopata.
5. Vietile celor mai eminenti oameni literari si stiintifici (1829-1846)
Aceasta a fost o lucrare pe care Mary Shelley a fost insarcinata sa o finalizeze si poate cel mai profitabil proiect financiar pe care l-a asumat vreodata, deoarece i s-a oferit un salariu constant binevenit in schimbul serviciilor sale pentru aceasta sectiune a Cabinetului Cyclopaedia al lui Dionysius Lardner . Era lung de zece volume, o intreprindere de munte, dar scoala fiului ei si cheltuielile ei de trai erau costisitoare, iar ea era o mama si o scriitoare hotarata. Aceasta enciclopedie a oferit cititorilor scurte, dar bogate informatii despre marii oameni de stiinta si literatura europeni. Mary Shelley a fost cea mai prolifica colaboratoare a acesteia.
Cu toate acestea, exista o problema de autenticitate a autorului. Savantii inca incearca sa stabileasca care dintre biografiile scrise de Shelley si care au fost opera unui alt freelancer. Biografiile confirmate ale lui Shelley includ luminate precum Voltaire, Rosseau, Pascal, Madame de Sevigne si Lorenzo di Piero de’ Medici, printre o lista extinsa de altii. Aici si-a pus cu adevarat autoeducatia si interesul ei aprins pentru colegii de geniu. I-a refuzat accesul la multe materiale de cercetare din cauza sexului si a statutului social scazut, Shelley a trebuit sa se bazeze pe cea mai mare si mai puternica sursa a ei pentru a-si indeplini treaba: propria ei minte stralucitoare.